この年は仕事が忙しく、気が付けば8月になっていました。
あれから半年ぶりの常総線を見に行きました。
１．キハ3516 （水海道：1989年8月）
水海道機関区では、間もなくデビューするキハ3516が最後の仕上げ段階でした。
この頃になると、なぜか車号と改造順序が一致しませんが、一応この車両が竣工すると、キハ350形の再生改造が一段落となります。
２．キハ356+キハ351+キハ301 （水海道：1989年8月）
キハ3516が竣工したら、キハ300形が4両、キハ350形が17両の大所帯となります。それまで存在していた旧型車を上回る両数となり、大増備です。
３．キハ008+キハ007 （水海道：1989年8月）
この時点で、キハ0形も新塗装になっていました。 もう機関区内に旧塗装の車両は見当たりません。
４．キハ318、キハ004他 （水海道：1989年8月）
あんなにいたタラコ色の車両もいなくなりました。いよいよキハ300,350形時代の幕開けです。キハ310形、キハ0形も肩身が狭そうです。
５．キハ310形2連 （小絹～水海道：1989年8月）
そして、今回も廃車となった旧型車のその後を確認するため、新機関区予定地に向かいました。その道中で今回は、キハ310形を撮影しましたが、なんとも味気ない！！
６．キハ813+キハ721 （小絹～水海道：1989年8月）
うーん。思わず唸ってしまいましたが、あれほどいた廃車体は一挙に処分されてしまい、新たにこの2両が無残な姿をさらしていました。
７．キハ813の車内 （小絹～水海道：1989年8月）
キハ813の車内です。やはりエンジンが転がっていました。道産子のこの気動車は、1両だけ仲間から外れて常総線で孤軍奮闘していました。その仲間は、この2年前の1987年にお隣の筑波鉄道と生涯を共にしました。そして残ったこの車両もついにこの地で果てました。
８．キハ721の車内 （小絹～水海道：1989年8月）
こちらはキハ721の車内です。この車両もエンジンが載っていましたが、この車両は電車化を夢見て造られた車両でした。しかしそれも叶わぬ夢となりました。
常総線の旧型車との付き合いは、この時点でかれこれ5年になりましたが、とうとう来るべき時が来ました。
結局、廃車となった車両は、キハ551、キハ611～614、キハ701～704、キハ721、キハ751～755、キハ813の計16両でした。
これらの廃車を、こんな形でお伝えすることになるとは、当時は思ってもいませんでした。これも常総線を支えてきた車両たちの記録として、記憶の断片に留めて頂ければと思います。
これで常総線に残った在来車は、キハ500形、キハ800形、キハ900形、キハ310形、キハ0形となりました。元国鉄の機械式気動車の残党がいなくなり、もう常総線の魅力はなくなりました。
