今回はクモハ42が活躍していた頃のJR小野田線の話題ですが、第863話～第865話の続きです。この日は宇部新川で一泊して朝から小野田線のクモハ42形の出庫を狙いました。
１．クモハ42006 （居能～妻崎：1994年7月）
小野田線のクモハ42形は、この時点で001と006の2両が在籍し、雀田～長門本山間の通称本山支線専属になっていました。普段は宇部新川の留置線がねぐらであるため、毎日朝晩は出入庫のため宇部新川～雀田間を営業運転されていましたが、列車検査のある月、水、金曜日は、本山支線の運転がない日中の時間帯に、検査入場のため下関まで回送され、2両は交互で使用されていました。
２．クモハ42006 （居能～妻崎：1994年7月）
よって、毎週の月、水、金曜日は、山陽本線でもクモハ42形を撮影できる機会はありましたが、平日であるため撮影に出向くのは困難でした。しかし、毎日の出庫時は、クモハ42形を本山支線以外で撮影できるチャンスなので、朝の出庫列車を厚東川橋梁で撮影しました。
３．クモハ42006 （居能～妻崎：1994年7月）
厚東川橋梁は長大な橋梁です。小野田線の前身である小野田鉄道時代に建設されたものですが、すでに架け替えられた新しいコンクリート橋梁になっていました。朝陽で橋梁が跳ねてしまわない様に絞り込んだらクモハ42形は真っ黒になってしまいました。
ここは、クモハ42形のねぐらである宇部新川の留置線です。ちょっと前までは、17ｍ旧国がたむろする宇部電車区が近くにありましたが、合理化で廃止されてしまい現在に至ります。この日はクモハ42001が昼寝中でした。
５．クモハ42006 （雀田：1994年7月）
さて、ここからは本山支線の午前運用の撮影です。前回お伝えした第863話～第865話は本山支線の午後運用の撮影でした。この本山支線は土曜日以外の昼間は運行されておらず、午前運用が終わる9時過ぎから、午後運用が始まる16時半頃まで開店休業です。その開店休業の時間を利用して、月、水、金曜日は、クモハ42形の列車検査を行うため、クモハ42形は下関まで出張不在となりますが、列車検査のない日のクモハ42形は、雀田駅で昼寝です。
６．クモハ42006 （浜河内～長門本山：1994年7月）
午前運用の陽の向きは、雀田寄りが順光となります。この頃の午前運用は、雀田～長門本山間を5往復運行されていました。この日は日曜日だったので、どの列車もガラガラです。と、言うか、平日でもガラガラだった様です。前日の午後運用もそうでしたが、沿線には路線バスも走っており、工場地帯ではありますが通勤や通学の需要もないようです。果たして、本山支線を残す理由があるのか？
７．クモハ42006 （浜河内～長門本山：1994年7月）
この様な古い電車が日常的に走り、撮影できることは大変有難いことですが、わずか2.3kmの路線を惰性のピストン運用している様は、鶴見線の大川支線のクモハ12形以上に虚しいものがありました。
